دعوى قضائية ضد Entain بسبب غرامة الفساد والخسائر

تواجه شركة Entain Plc دعوى قضائية معلقة تهدف إلى تعويض المستثمرين المؤسسيين الذين تضرروا من غرامة الشركة المدرجة في مؤشر FTSE100 البالغة 585 مليون جنيه إسترليني المتعلقة بتحقيق في رشوة أعمالها التركية السابقة من قبل HMRC.

يقوم أندرو هيل وماثيو ريتش، فريق التقاضي في شركة المحاماة Fox Williams في لندن، بإعداد الدعوى ضد Entain "نيابة عن المستثمرين المؤسسيين، مستهدفين خريف 2024".

أطلقت Fox Williams فترة مطالبة، متهمة Entain بالفشل في واجباتها التنظيمية للإبلاغ عن تهم الرشوة والفساد المتعلقة بشركتها الفرعية التركية، Headlong Limited.

تؤكد الدعوى القضائية أن مساهمي Entain يحق لهم الحصول على تعويض عن الإخفاقات في الشفافية، حيث انتهكت Entain القسم 7 من قانون الرشوة البريطاني لعام 2010. ينص القسم على أنه "يمكن للشركة أن ترتكب جريمة بموجب القسم 7 من الفشل في منع الرشوة إذا قام موظف أو شركة تابعة أو وكيل أو مزود خدمة ("أشخاص مرتبطون") برشوة شخص آخر في أي مكان في العالم للحصول على أو الاحتفاظ بالأعمال أو ميزة تجارية."

وقال أندرو هيل، الذي يقود الإجراءات: "ستسمح هذه الدعوى للمستثمرين المؤسسيين باستعادة خسائر كبيرة، والأهم من ذلك، تحسين الشفافية والحوكمة في قطاع المقامرة في المملكة المتحدة. تحتاج الشركات العامة إلى أخذ التزامات الإفصاح الخاصة بها على محمل الجد. نأمل أن يؤدي ذلك إلى تحسين سلوك الشركات، حيث لن يتسامح المساهمون مع سوء السلوك."

عادت شؤون الشركة التابعة السابقة لشركة GVC Holdings، Headlong، لتطارد Entain. في ديسمبر 2023، وافقت Entain على "تسوية نهائية" عبر اتفاقية ملاحقة مؤجلة (DPA) مع دائرة الادعاء الملكية (CPS).

ستدفع Entain 600 مليون جنيه إسترليني كجزء من التسوية، بما في ذلك غرامة مالية بموجب اتفاقية الملاحقة المؤجلة بقيمة 585 مليون جنيه إسترليني، وتجريد من الأرباح، وتبرع خيري بقيمة 20 مليون جنيه إسترليني، ومساهمة بقيمة 10 ملايين جنيه إسترليني في تكاليف HMRC و CPS.

من المقرر دفع تسوية الـ 600 مليون جنيه إسترليني على أقساط من قبل Entain على مدى فترة أربع سنوات تبدأ من عام 2024 فصاعدًا. ومع ذلك، تم تسجيلها في حسابات عام 2023، وشهدت تسوية اتفاقية الملاحقة المؤجلة إعلان Entain عن خسائر للشركات تزيد عن 900 مليون جنيه إسترليني.

ذكرت حوكمة الشركات في Entain أن تهم الرشوة تتعلق فقط بالفريق الإداري السابق عندما كانت الشركة تعمل تحت GVC Holdings.

تم بيع الشركة الفرعية التركية Headlong Limited إلى Ropsol Malta في عام 2017، وهي صفقة مطلوبة لكي تمضي GVC Holdings قدمًا في الاستحواذ على Ladbrokes-Coral مقابل 4 مليارات جنيه إسترليني، وتحويل أعمالها لاحقًا إلى Entain Plc.

بعد تحد قانوني استمر ست سنوات، التزمت Entain بتوليد "100٪ من الإيرادات من الأسواق المنظمة أو التي تخضع للتنظيم بحلول عام 2023". ومع ذلك، فقد أدت التداعيات المستمرة لتهم الرشوة إلى انخفاض سعر سهم Entain في بورصة لندن إلى النصف إلى 680 GPX على أساس سنوي حتى تاريخه.

صرح الرئيس المنتهية ولايته باري جيبسون، الذي قاد المفاوضات مع CPS، بأن شركة FTSE قد طوت صفحة تتعلق بعملياتها السابقة: "لقد تغيرت Entain الآن بشكل أساسي وعميق. يمكننا الآن التركيز على المستقبل."

قادت Fox Williams العديد من دعاوى التقاضي البارزة للمستثمرين ضد شركات FTSE Plc، بما في ذلك Tesco و Glencore و BooHoo، المتعلقة بالإخفاقات في الشفافية والحوكمة.

تذكر Entain أنها لا تستطيع التعليق على دعوى قضائية لم يتم رفعها بعد ضد الشركة، وعلى هذا النحو فهي غير مدركة لأي تطورات.

في الوقت الحاضر، تواصل Entain بحثها عن رئيس تنفيذي جديد لقيادة تعافيها المالي الذي اختتمت فيه مؤخرًا مراجعة استراتيجية من قبل لجنة تخصيص رأس المال (CAC).

أعطت المراجعة الأولوية للنمو في أمريكا الشمالية، مدفوعة بـ "الجانب الإيجابي الكبير" لمشروعها المشترك BetMGM. تركز التوجيهات الإضافية على تنفيذ "Project Romer" كأولوية فنية رئيسية، والتي تهدف إلى تحقيق وفورات في التكاليف من خلال التبسيط التشغيلي لهيكل التشغيل العالمي لـ FTSE.